12月1日，美国埃克森公司宣布与美孚公司合并。新组成的埃克森·美孚公司不仅超过英荷壳牌公司成为世界最大能源公司，而且超过通用汽车公司成为美国最大的公司。同一天，法国道达尔石油公司兼并了比利时飞纳石油公司。新的道达尔·飞纳公司将是世界第6、欧洲第3大石油公司。这是继今年8月英国石油公司兼并美国阿莫科公司后又一轮国际石油工业的重组。
最近一年多来，国际石油市场一直处于激烈动荡之中。其中一个重要原因就是亚洲金融危机。近25年来，亚洲地区的能源消费在世界能源总消费中的比例从9％上升到了19．1％。由于亚洲国家石油需求量大幅度下降，也由于欧佩克成员国没有进一步限产措施，原油市场供大于求现象十分突出。目前世界石油储备大约有57亿桶，比去年增加了2．5亿桶。原油价格在一年内下跌了将近一半，1997年初每桶25美元，现在还不到11美元，为25年来最低水平，而且还有继续下跌趋势。
比利时布鲁塞尔自由大学能源地缘政治学教授波威尔说，石油公司光靠生产合理化和技术进步已经难以弥补油价下跌的损失，唯一出路只有合并，以实现规模效益，降低成本。
12月2日，法国道达尔公司总裁蒂埃里·德马雷在记者招待会上解释了与飞纳合并的原因。他说，与飞纳合并并非是心血来潮。从今年夏天起，道达尔就与飞纳进行了接触。合并的目的是减少采购成本，优化后勤，充分发挥各自优势，追求规模经济效益。他估计今后3年内道达尔·飞纳公司每年可以节省20亿法国法郎。
德马雷说，为符合将于2000年和2005年先后生效的欧盟新的环境标准，炼油厂的设备必须进行改造，这需要一大笔资金。道达尔和飞纳合并后纯债务占自有资产比例将不到40％，公司财政能力将有所改善，从而有能力更新必要设备，扩大上游产品特别是深水钻探的投资。
德马雷还说，原美国资本在道达尔占25％，在飞纳占5％。合并后以法比两国为主的欧洲资本将占78％，美国资本占19％。资本结构更加合理。此外，虽然道达尔整体实力强于飞纳，但飞纳有其优势，优势互补也是导致两公司合并的重要原因。
道达尔和飞纳合并后总共将有近7万员工，9个炼油厂，每天的炼油能力为160万吨，日产原油110万吨，在欧洲有14099个加油站，整体实力增强了，但还远不如壳牌、BP－阿莫科。所以，波威尔教授认为，这两家公司的合并很可能只是向更大规模合并的一个过渡阶段。他认为下一步可能再同法国埃尔夫公司合并。
波威尔教授特别提醒大家注意两个现象：
一是石油价格的走向。他说，目前的油价对阿尔及利亚、埃及、尼日利亚、委内瑞拉、印尼、伊朗特别是俄罗斯来说已经是灾难。如果今年是个暖冬，油价继续下跌，就可能引发某些产油国的政治社会问题。欧洲和日本为保证能源供应的长期稳定，接受在市场价格外每桶再付1美元，但美国却拒绝干预市场，所以关键的是欧佩克要采取措施。
二是要注意一些大石油公司的动向。他认为，无论从技术上还是地理上看不出美国埃克森和美孚两大公司合并的原因。美国这两大石油公司合并后石油生产仅次于沙特、伊朗而超过科威特名列世界第三，去年营业额就已达到2030亿美元。真是富可敌国。这会不会对今后世界石油供应产生影响？
